鋰電世界 雖然鋰電池越來越受歡迎，但鎳氫(NiMH)電池繼續(xù)在電池市場(chǎng)中占有相當(dāng)大的份額，大陸鎳氫電池的年產(chǎn)量一直穩(wěn)步增長(zhǎng)。2005年，中國鎳氫電池產(chǎn)量超過9.6億只，預(yù)計(jì)今年產(chǎn)量繼續(xù)以超過15%的速度增長(zhǎng)，達(dá)到11億只左右。
鎳氫電池組件目前占總體電池組件產(chǎn)量的20%，隨著鋰離子電池組件繼續(xù)擴(kuò)大市場(chǎng)，鎳氫在大陸的市場(chǎng)份額預(yù)計(jì)也會(huì)不斷下降。舉例來說，以前鎳氫電池組件約占手機(jī)電池組件市場(chǎng)的10%左右，但隨著鋰電池應(yīng)用的增長(zhǎng)，鎳氫電池在手機(jī)產(chǎn)業(yè)中的份額在2005年降至只有5%。
雖然面臨鋰離子電池和電池組件的威脅，生產(chǎn)廠商仍然對(duì)于今年鎳氫電池及電池組件的前景充滿信心。實(shí)際上，大中華地區(qū)的多數(shù)供應(yīng)商正在計(jì)劃提高今年的產(chǎn)量。例如，遼寧九夷三普電池有限公司(Union Suppo)今年將把月產(chǎn)能從去年的1,440萬個(gè)提高到1,700萬個(gè)。同時(shí)，三普電池還于去年10月建成一家新廠，該廠擁有較多的粘貼、裝配和分級(jí)設(shè)備，今年將再投資37.5萬美元安裝更多的制造設(shè)備。
去年年中，江門三捷電池實(shí)業(yè)有限公司(JJJ)投資了10萬美元安裝新的測(cè)試設(shè)備。到年底的時(shí)候，該公司已把鎳氫電池的日產(chǎn)能從30萬個(gè)提高到50萬個(gè)，現(xiàn)在則可以月產(chǎn)180萬個(gè)鎳氫電池組件，而且還將進(jìn)一步改善制造工藝和整合工藝流程。
江蘇海四達(dá)化學(xué)電源有限公司(Highstar)據(jù)稱是中國大陸主要的燒結(jié)型鎳鎘(NiCd)和鎳氫電池及電池組件生產(chǎn)商。該公司已投資大約123萬美元新建一條生產(chǎn)線，計(jì)劃近期開始量產(chǎn)，預(yù)計(jì)這條新生產(chǎn)線將使今年的產(chǎn)量提高25~30%。
為了避開電池產(chǎn)業(yè)中的激烈競(jìng)爭(zhēng)，已有部分廠商目前致力于提供OEM服務(wù)，而不是生產(chǎn)標(biāo)準(zhǔn)電池。不少香港電池生產(chǎn)商已轉(zhuǎn)向環(huán)保的可充電電池，例如在鎳氫和鋰電池及電池組件方面。
“隨著消費(fèi)者和產(chǎn)業(yè)的環(huán)保意識(shí)增強(qiáng)，鎳氫電池已成為堿性電池的良好替代品?！盝eff Power有限公司表示。據(jù)介紹，電動(dòng)汽車和電動(dòng)自行車、摩托車和玩具是對(duì)其鎳氫電池需求最強(qiáng)勁的應(yīng)用領(lǐng)域，同時(shí)，Jeff Power的電池也可以用于便攜產(chǎn)品和電動(dòng)工具。該公司在廣東東莞擁有一家工廠，有300~350名工人，可以月產(chǎn)100萬個(gè)鎳氫電池。
便攜電子、玩具，以及數(shù)碼相機(jī)等耗電量較高的產(chǎn)品，繼續(xù)推動(dòng)對(duì)鎳氫電池及電池組件的需求。據(jù)香港萬順電子有限公司(Vanson)表示，該公司的鎳氫電池廣泛用于數(shù)碼相機(jī)、MP3播放器和其它音頻產(chǎn)品。萬順電子在東莞也有一家工廠，占地面積達(dá)24,262平方米，擁有2,500名員工。工廠已通過ISO 9001標(biāo)準(zhǔn)認(rèn)證，鎳氫電池及電池組件還通過了TüV、CE、UL、CUL、CSA、SAA、SEMKO、NEMKO、KEMA和CB認(rèn)證。
同樣，香港正源電池有限公司(Minamoto)的鎳氫電池及電池組件的主要應(yīng)用領(lǐng)域是玩具、便攜收音機(jī)、CD播放器和其它消費(fèi)電子產(chǎn)品。正源電池在杭州的工廠大約有800名工人，每年可生產(chǎn)1億只電池，其中，鎳氫電池約占總體產(chǎn)量的30%，并通過了UL認(rèn)證。該公司最近在武漢新建成一家工廠，生產(chǎn)面積達(dá)3,000平方米，裝備了六條自動(dòng)生產(chǎn)線。但據(jù)透露，這家新廠將偏重于生產(chǎn)鋰電池，計(jì)劃每月生產(chǎn)1,000萬個(gè)。
這家公司多數(shù)原材料采購自中國大陸，不過也有一部分來自日本、美國和德國。多數(shù)廠商都認(rèn)為，去年產(chǎn)品價(jià)格普遍持穩(wěn)，但利潤率略有下降，主要是因?yàn)樵牧蟽r(jià)格上漲。
隨著原材料價(jià)格上漲，廠商也提高了鎳氫電池的價(jià)格，未來價(jià)格趨勢(shì)仍系于原材料價(jià)格走勢(shì)，預(yù)計(jì)產(chǎn)品價(jià)格仍將上漲。例如，三捷電池去年把鎳氫電池及電池組件價(jià)格提高了10%，江蘇海四達(dá)的多數(shù)關(guān)鍵原材料，如正、負(fù)極和隔離材料，是從加拿大、英國、日本、德國、俄羅斯、韓國和比利時(shí)進(jìn)口。由于原材料價(jià)格持續(xù)上漲，該公司也考慮在未來數(shù)月內(nèi)提高鎳氫電池及電池組件的價(jià)格。
部分公司預(yù)測(cè)鎳氫電池組件的價(jià)格今年將上調(diào)5%左右。目前AA電池報(bào)價(jià)是5美元；工業(yè)電池組件的報(bào)價(jià)是每組10~20美元，或每節(jié)20美分至10美元；EV電池組件的價(jià)格是每組50~300美元。
產(chǎn)品開發(fā)目標(biāo)是高容量電池
盡管大陸地區(qū)生產(chǎn)鎳氫電池和電池組件的企業(yè)眾多，但多數(shù)在批量生產(chǎn)低成本產(chǎn)品。從行業(yè)角度來看，日本廠商繼續(xù)控制全球鎳氫電池產(chǎn)業(yè)，尤其是在關(guān)鍵材料與技術(shù)方面，臺(tái)灣地區(qū)廠商受日本和大陸同行的雙重競(jìng)爭(zhēng)壓力，數(shù)量在逐年減少，或者轉(zhuǎn)向鋰電池等其它領(lǐng)域，或者退出電池產(chǎn)業(yè)。
研發(fā)高功率鎳氫電池及電池組件已經(jīng)成為目前大陸廠商的重點(diǎn)和首要任務(wù)。除了擁有自己的研發(fā)隊(duì)伍以外，各廠商還與大學(xué)和研究院所建立了技術(shù)合作，以獲得額外的研發(fā)資源。例如，三捷電池與哈爾濱工業(yè)大學(xué)建立了技術(shù)合作，致力于提高其鎳氫電池的標(biāo)稱容量。該公司目前能夠批量生產(chǎn)AA2400 鎳氫電池，容量為2.4Ah，額定電壓為1.2V，計(jì)劃在數(shù)月內(nèi)把容量提高到2.6 Ah。
江蘇海四達(dá)把銷售收入的3~5%用于研發(fā)活動(dòng)。除了擁有一支由55人組成的研發(fā)隊(duì)伍以外，該公司還與中國科學(xué)技術(shù)大學(xué)、南開大學(xué)、復(fù)旦大學(xué)和南京大學(xué)建立了技術(shù)合作，以開展鎳氫電池及電池組件的研發(fā)工作。
三普電池公司的研發(fā)重點(diǎn)是具有高容量和超長(zhǎng)充電保持能力的電池組件。此外，三普電池表示，在其電極制造工藝中將專注于使用“濕粘貼”(wet pasting)方法，盡管這會(huì)導(dǎo)致制造成本上升，但利用這種技術(shù)將減少鎳氫電池組件的性能變化。三普過去曾與美國能量轉(zhuǎn)換公司簽署了一項(xiàng)專利授權(quán)協(xié)議，通過支付專利費(fèi)的方式獲得了生產(chǎn)、使用和銷售鎳氫電池的權(quán)力，其獲得專利的HV系列具有5C的快速充電和大約130A-200A放電率。
另一個(gè)研發(fā)重點(diǎn)是開發(fā)工作溫度范圍更寬的電池。Jeff Power的研發(fā)隊(duì)伍有20人，該公司專注于改善電池的電氣性能和機(jī)械屬性，還致力于開發(fā)壽命更長(zhǎng)、功率更高和工作溫度范圍更寬的電池。Jeff Power主要生產(chǎn)鎳氫和鎳鎘電池及電池組件，其AAA和AA尺寸的鎳氫電池，容量高達(dá)2Ah；F尺寸的鎳氫電池，額定電壓為1.2V，標(biāo)稱容量高達(dá)12Ah。
萬順電子的鎳氫電池尺寸包括AAA、AA、C、D，還有9V型號(hào)，容量從1.3Ah至2.6Ah。正源電池公司也表示目前在開發(fā)高容量電池：“我們的電池用于高功率應(yīng)用，例如遙控汽車，就需要真正的高功率電池。”