鎳是一種近似銀白色、硬而有延展性、鐵磁性的金屬元素，能夠高度磨光和抗腐蝕，常被用于電鍍、合金和催化劑上，也可用于制造電池——高品質(zhì)鎳會被加工成粉末狀的硫酸鎳，應(yīng)用于鋰動力電池生產(chǎn)。據(jù)了解，自2017年２月國際鎳價創(chuàng)近13年新低以來，近期鎳價開始震蕩上行。進入第四季度，國內(nèi)鎳價一度突破每噸10萬元大關(guān)，鎳資源投資價值凸顯。

鋰電池高鎳化趨勢能否“鎳”槃重生？

目前，全球鋰動力電池正極材料的主流市場需求仍然是以523（鎳鈷錳占比）為主，622、811作為新一代高鎳電池材料，擁有較高的能量密度，是動力電池材料未來發(fā)展的方向，不少國內(nèi)外企業(yè)正在加大對高鎳三元材料的研究和開發(fā)力度。一般而言，擁有較高的能量密度后，電池的使用數(shù)量也會相應(yīng)減少，電池管理系統(tǒng)的復(fù)雜性會相應(yīng)降低，進而減輕整車重量，因此高鎳三元電池綜合效應(yīng)十分明顯。

然而，受益鋰電池高鎳化趨勢，硫酸鎳產(chǎn)能缺口加速放大。一方面，未來的電動車電池?zé)o疑將會更多使用鎳、更少使用鈷。有統(tǒng)計顯示，能量密度提升使得單車消耗硫酸鎳由45千克提升至75千克，單車耗鎳金屬增加7千克。

另一方面，世界鎳庫存的減少，國內(nèi)鎳產(chǎn)量的下降，進口鎳的減少等因素，導(dǎo)致供應(yīng)端減少，而消費卻在快速增加，引發(fā)鎳資源的緊張。有分析稱，由于需求快速增長，2017年硫酸鎳供需缺口達4000噸左右，明后年缺口逐漸擴大。

然而，在今年全球鎳市場總供給的200萬噸中，電動汽車電池需要的鎳大概僅占6．5萬噸。筆者認為，還需要好幾年電動汽車才能成為鎳的主要消費方。國內(nèi)不銹鋼消費有所下降但仍舊主導(dǎo)鎳的消費市場，若2020－2025年前后電動汽車電池用鎳量如市場預(yù)測那樣飆升至40萬噸／年，未來電池領(lǐng)域?qū)⒊蔀殒噧r的“新引領(lǐng)者”。

鎳和鋼在電池中的奇妙反應(yīng)

鎳在如今市場上的很多電池系統(tǒng)中發(fā)揮著重要作用，但無論電池的化學(xué)成分如何，鎳在電池生產(chǎn)中還發(fā)揮著一種鮮為人知但十分重要的作用——與鋼結(jié)合在圓柱形電池殼和保護蓋中使用。這種鍍鎳鋼結(jié)構(gòu)保證了電池電能在需要時能高效地轉(zhuǎn)移到裝置中。

圓柱形鋰電池多采用具有較強物理穩(wěn)定性的鋼材材料作為外殼材質(zhì)。為了防止電池正極活性材料對鋼殼的氧化，生產(chǎn)企業(yè)通常采用鍍鎳的方式來保護鋼殼的鐵基體。

廣州東時創(chuàng)展能源材料有限公司（以下簡稱“東時創(chuàng)展”）供應(yīng)的鍍鎳鋼板又稱為Super Nickel（超鎳材料）。據(jù)介紹，超鎳材料經(jīng)過特殊熱處理擴散工藝后，鎳鍍層具有良好的密封性、附著力和同步延伸性，這可以保證超鎳材料在制成電池鋼殼后內(nèi)外鍍層厚度依然均勻，密封性能好，可降低電池電阻，提高充放電效率，大大提高電池壽命。而且超鎳材料符合沖壓二次電池的性能要求，其表面致密的晶體結(jié)構(gòu)有效地降低高容量電池的漏液現(xiàn)象。所以，超鎳材料是三元電池首選的外殼材料，它不僅可以提高三元電池外殼生產(chǎn)過程中的一致性，也保證了電池外殼穩(wěn)定的物理性能和化學(xué)性能，從而使電池產(chǎn)品更加安全。

除了在電池性能中的優(yōu)良表現(xiàn)外，鎳還在電池裝配中發(fā)揮了重要作用，因為它表現(xiàn)出優(yōu)良的焊接特性。

“雖然人們對電池習(xí)以為常，但無論怎么強調(diào)鎳和鍍鎳鋼在各類電池系統(tǒng)性能和可靠性中發(fā)揮的作用也不為過?！彼撹F電鍍公司商業(yè)創(chuàng)新主任Marcel Onink博士曾表示，未來隨著電動汽車的強勁增長，預(yù)計這個成功的組合仍將繼續(xù)發(fā)光發(fā)熱，鎳需求量也會隨之增長。

鎳資源的回收不容忽視

其實我國鈷、鋰資源很匱乏，95％的鈷依賴進口；鋰相對比鈷好一些，但70％的鋰靠進口也是很大的比例。鎳資源雖然缺口不大，但是足以引起高度重視。未來，通過綜合回收利用獲取的鈷鎳資源將成為原料供應(yīng)的重要來源，其綠色、可持續(xù)性的優(yōu)勢正越來越受到市場的認可，在原料端的貢獻度必將越來越大。

在國家政策的引導(dǎo)和推動下，新能源汽車的產(chǎn)量和保有量不斷攀升。與之俱來的是，動力電池將在2020年左右達到一個報廢小高峰。據(jù)中國汽車技術(shù)研究中心的數(shù)據(jù)，動力電池的報廢量在2020年將達32萬噸。

據(jù)了解，廢舊動力電池具有顯著的資源性，其中鎳鈷鋰的潛在價值較高，如鈷含量5％～20％、鎳含量5％～10％、鋰含量為2％～7％等。不同的電池中所含的金屬組分可能略有不同，但是如果能夠?qū)崿F(xiàn)各組分的合理回收和資源再生，將會成為動力電池回收過程中創(chuàng)造收入和降低成本的一個重要因素。

國內(nèi)主要的廢舊動力電池回收相關(guān)企業(yè)，目前主要以廢舊鋰離子電池和鎳氫電池為原料，包括贛州豪鵬科技、深圳格林美、邦普循環(huán)科技、贛鋒鋰業(yè)、中航鋰電等。

筆者認為，近期受國內(nèi)外一系列因素影響，鎳價開始震蕩上漲，預(yù)計長期漲勢無法持續(xù)，其對三元材料上游市場帶來的價格影響將不會太大。但相關(guān)三元材料生產(chǎn)企業(yè)需要提前做好布局，快速增長的硫酸鎳需求將迅速消化在產(chǎn)和擴建的硫酸鎳產(chǎn)能，龍頭企業(yè)如金川、格林美、湖南邦普等市場份額有望進一步擴大。